「調子いいよいいよ、お酒足りんくらいなことで」 「こないだおはぎ食べた、美味しかったなぁ」 「昔は下剤なんか使わなくても便が出たのになぁ」 「自分の子供が実は血がつながってないんじゃないかって、心配で…」
定期の診察を「調子はどうですか？」の一文で始めると、 実に多彩な答えが返ってきます。医師の目で見て聞いて触った病状のみたてと合わせて、 少しでもその人のお役に立てるよう、暮らしぶりや個性を見つめなおす時間です。
一方で、こんな報告もあります。
「熱は出てないです。食事は摂れてますし、便も出てます。」 「痛みはないようで、よく眠っておられます。」 どちらも通院の難しい、在宅医療の現場です。 無事で何より、苦痛がなくて、何よりです。
けれどもそれはただの、生き物としての患者さんの状態です。 例えばこんな毎日はいかがですか。
朝起きる。洗面所まで歩けない方は、顔が洗えないかもしれません。 こびりついた目やにで眼がただれることもあります。 食事は飲み込みに配慮して、刻んだり、ペースト状になっていたらどうでしょう。 得体のしれないものは早く平らげてしまいたい。食事の愉しみが暮らしの中からなくなります。
食事を摂って、ベッドで休む。また食事を摂って、合間にトイレに行く、オムツを替えてもらう。 施設では季節の行事が繰り返されるけれど、手作業もおしゃべりも、流れてくる歌も、実は 好きじゃない方もいます。
行きたい場所への行き方は思い出せないし、独りで出かけられそうにない。 毎日同じ風景で、会いに来てくれる人はほとんどいない。手紙も電話も来なくなる。
確かに熱はないし、食べて出して、眠っている。 「愉しいことなんか何にもないよ」「やりたいこと、特にない」 これもまた在宅医療の現実です。
やらなければならない仕事、お世話しなければならない人、かなえたい夢。 行きたい場所、話したい誰か、食べたいもの、大好きな趣味。 かつて患者さん達の毎日も、たくさんの出来事であふれかえったはずです。
それがいつしか病を持ち、歳を取り、自分らしさや自由を奪われる。 そこに皆が老いを恐れる所以があるのではないでしょうか。 けれど私はわがままな生き物、 それでも最期まで、面白きことも無き世を面白く生きていたい。
沢山のものを失いつつある時、それでも今日を明日をと生きていけるような 喜びは果たしてどこにあるのか。 病気が治せなくても、老いが忍び寄っても、降っても散っても愉しい。
私たちはプロフェッショナルとして、この理想を叶えたいと思っています。 ひとつひとつの具体策を、またこちらでご紹介して参ります。
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